La première expérience publique, officielle, de Joseph et Étienne a lieu dans la cour du couvent des Cordeliers à Annonay, le 4 juin 1783, devant les membres des États du Vivarais. Ils font voler un "globe", en papier et sans nacelle, à air chaud au-dessus de leur ville. Un ballon de 2454 kg, douze mètres de diamètre, de 770 m3, constitué de fuseaux de papier reliés entre eux par des boutonnières, l'ensemble est fixé, à la base, autour d'un châssis circulaire.
Il s'élève à mille mètres environ, pendant dix minutes, et parcourt 2,5 kilomètres grâce à l'air chauffé avec de la paille enflammée.
C'était cette reconstitution là qui en général n'est jamais reproduite hors Annonay
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